El inglés es la tercera lengua del planeta, después del chino y el español, por el número de hablantes nativos.
Sin embargo, es la campeona por el número total de hablantes, puesto que es el referente de la comunicación universal. En todos los ámbitos, resulta imperativo dominar el inglés.
A continuación, te ofrecemos una síntesis de sus orígenes, para luego entrar en materia con los países que lo tienen como lengua oficial o secundaria.
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Historia condensada de la lengua inglesa
El inglés pertenece a la familia lingüística indoeuropea, y se originó como un dialecto germánico occidental.
Su historia se puede dividir a grandes rasgos en tres periodos: antiguo, medio y moderno. Este último se suele partir en moderno temprano y moderno tardío.
Inglés antiguo
El inglés antiguo (del siglo V al XI) llegó a Gran Bretaña de la mano de los anglosajones, y era muy diferente al que conocemos hoy.
Consistía en una combinación de varios dialectos, entre los que sobresalió el sajón occidental.
Más adelante, arribaron escandinavos (vikingos) y normandos. Todos estos aportes comenzaron a configurar una nueva lengua.
Inglés medio
Este período (siglos XI a XV) se inició con la conquista de Gran Bretaña por los normandos. El pueblo de origen vikingo, instalado en Francia, llevó consigo el francés anglonormando.
La mezcla del inglés antiguo con el recién llegado anglonormando fue dando forma al inglés medio.
Se comenzó a hacer palpable la evolución hacia el inglés moderno. A finales del siglo XIV, nos encontramos con una brillante muestra literaria: los Cuentos de Canterbury, de Geoffrey Chaucer.
Inglés moderno
La particularidad del subperíodo moderno temprano (siglos XV a XVIII) consistió en un notable cambio en el patrón vocálico, conocido como el Great Vowel Shift.
Se advierte una pronunciación más rica con los sonidos de las vocales largas, por ejemplo, que dan lugar a un montón de palabras nuevas. Es la era de Isabel I y William Shakespeare, sinónimos del Renacimiento inglés.
Por su parte, el moderno tardío (del siglo XVIII hasta hoy) se nutrió en sus principios de la Revolución Industrial y del auge del Imperio Británico.
Los avances científicos y de la industria exigieron la creación de neologismos.
Gracias al poderío geopolítico del imperio, el inglés se difundió como idioma de intercambio.
Su adopción por América del Norte, algunas partes de África, Australia, India y otras regiones la convirtieron en la lengua universal que es en la actualidad.
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Países que hablan inglés como idioma oficial
En la siguiente tabla, te mostramos la lista de los países donde el inglés es oficial y sus respectivas banderas, agrupados por continentes.
De acuerdo con el Diccionario de Cambridge, oficial es "la lengua o una de las lenguas aceptadas por el Gobierno de un país, que se enseña en las escuelas, se utiliza en los tribunales de justicia, etc.".
Por su parte, una lengua de facto es aquella mayormente hablada en un país. Por eso, suele ser la que usa el Gobierno en ausencia de lengua oficial.
Nuestra tabla contiene los países que hablan inglés como idioma oficial o de facto.
| País | Capital | Región |
| Botsuana | Gaborone | África |
| Camerún | Yaundé | África |
| Eritrea | Asmara | África |
| Gambia | Banjul | África |
| Ghana | Acra | África |
| Kenia | Nairobi | África |
| Lesoto | Maseru | África |
| Liberia | Monrovia | África |
| Malaui | Lilongüe | África |
| Mauricio | Port Louis | África |
| Namibia | Windhoek | África |
| Nigeria | Abuya | África |
| Ruanda | Kigali | África |
| Sierra Leona | Freetown | África |
| Suazilandia | Mbabane | África |
| Sudáfrica | Pretoria | África |
| Sudán | Jartum | África |
| Tanzania | Dodoma | África |
| Uganda | Kampala | África |
| Zambia | Lusaka | África |
| Zimbabue | Harare | África |
| Belice | Belmopán | América Central |
| Canadá | Ottawa | América del Norte |
| Estados Unidos | Washington DC | América del Norte |
| Guyana | Georgetown | América del Sur |
| Barbados | Bridgetown | América Insular |
| Dominica | Roseau | América Insular |
| Granada | Saint George | América Insular |
| Jamaica | Kingston | América Insular |
| San Cristóbal y Nieves | Basseterre | América Insular |
| San Vicente y las Granadinas | Kingstown | América Insular |
| Santa Lucía | Castries | América Insular |
| Trinidad y Tobago | Puerto España | América Insular |
| Antigua y Barbuda | St. John | América Insular (Antillas/Caribe) |
| Bahamas | Nassau | América Insular (Antillas/Caribe) |
| Filipinas | Manila | Asia |
| Jordania | Amán | Asia |
| Singapur | Singapur | Asia |
| India | Nueva Delhi | Asia Meridional |
| Pakistán | Islamabad | Asia Meridional |
| Irlanda | Dublín | Europa |
| Malta | La Valeta | Europa |
| Reino Unido | Londres | Europa |
| Australia | Canberra | Oceanía |
| Fiyi | Suva | Oceanía |
| Islas Marshall | Majuro | Oceanía |
| Islas Salomón | Honiara | Oceanía |
| Kiribati | Tarawa | Oceanía |
| Micronesia | Palikir | Oceanía |
| Nauru | Yaren | Oceanía |
| Nueva Zelanda | Wellington | Oceanía |
| Palaos | Ngerulmud | Oceanía |
| Papúa Nueva Guinea | Puerto Moresby | Oceanía |
| Samoa | Apia | Oceanía |
| Tonga | Nukualofa | Oceanía |
| Tuvalu | Funafuti | Oceanía |
| Vanuatu | Port Vila | Oceanía |